Take Off, la nueva película del director Pengfei que se estrenó en la competición del Festival Internacional de Cine de Tokio, es una continuación y una evolución en sus preocupaciones artísticas. Adaptada de la novela de Shuang Xuetao, El aeronauta, la película sigue a Li Mingqi (Jiang Qiming), un trabajador del noreste de China que hereda de su difunto padre la obsesión por volar. La historia se desarrolla desde la década de 1970 hasta el presente, en el contexto de la profunda transformación económica del país.
Para Pengfei, cuyas obras anteriores exploraron comunidades marginadas, este proyecto representa su primera adaptación literaria y una profundización de sus temas emocionales, especialmente el amor, la familia y «la dinámica emocional entre los individuos y sus sueños». El reto central de la película residía en equilibrar la realidad tangible de la vida de los trabajadores de las fábricas con la atracción trascendente del vuelo, un elemento onírico. El director insiste en la sinceridad inquebrantable como base: «Sin esta base, el elemento de vuelo no golpearía cerca del corazón».
El Espíritu Inmortal de la Clase Trabajadora
Trasladar la obra de Shuang Xuetao, llena de «humor y sabiduría» pero intensa como «un trago de espresso», supuso un desafío único. Para capturar la autenticidad emocional, Pengfei realizó una extensa investigación de campo en el noreste de China, entrevistando a trabajadores de fábrica jubilados. El director se sintió inspirado por cómo estos veteranos «reflexionaron sobre su pasado con vitalidad y humor no disminuidos», lo que le motivó a infundir esa calidez en la película.
El casting fue crucial. Pengfei encontró en Jiang Qiming al Li Mingqi perfecto, un actor con un sentido de «desapego» que coincidía con la descripción del personaje en la novela. El director recuerda la primera prueba de vestuario: «Él es la persona que salió directamente de la novela». El veterano Jiang Wu también se unió al elenco, aportando una química tan natural con Jiang Qiming que el director apenas necesitó dirigir.
El Arte de Dejar Ir y el Legado de Tsai Ming-liang
En el aspecto técnico, Pengfei hizo un cambio estilístico notable. A diferencia de sus películas anteriores, que usaban tomas estáticas, Take Off se filmó completamente con cámaras en movimiento, a menudo de mano o sobre rieles, para capturar la «respiración» de los actores. El diseñador de producción, Liu Qing, enriqueció los detalles de época con sus propios recuerdos, demostrando que «la memoria en sí misma es una fusión de experiencia vivida e imaginación romántica».
Pengfei, influenciado por la «seriedad hacia el cine» y la «atención casi obsesiva a los detalles» del director taiwanés Tsai Ming-liang, abordó el tema de la persistencia de una manera única. Aunque admite similitudes con Forrest Gump, explica que la persistencia de Li Mingqi es consciente. En su película, esto se manifiesta a través del acto de dejar ir: el personaje cesa su obsesión verbal con el sueño, pero el amor por él permanece. Solo cuando la vida exige un esfuerzo de todo o nada, el sueño de la juventud resurge sin dudarlo.
En última instancia, Pengfei define Take Off como «una historia de fábula, con un toque de cuento de hadas» sobre la dignidad y los sueños. Reflexiona sobre cómo, a veces, la mediana edad desgastada por la vida despierta repentinamente el sueño juvenil, obligando al individuo a preguntarse: «¿Todavía estás dispuesto a dar ese paso y luchar por ello?». Para Pengfei, la respuesta de su película es afirmativa.
