La actriz japonesa Lily Franky, mundialmente conocida por su papel principal en la Palma de Oro Shoplifters (2018) de Hirokazu Koreeda, se unirá al elenco de «Diary of a Mad, Old Man». La noticia fue revelada por su coprotagonista, la actriz china Fan Bingbing, durante una sesión de preguntas y respuestas en el Festival Internacional de Cine de Tokio, donde presentaba su película en competencia Mother Bhumi.
Fan Bingbing expresó su alegría por la colaboración, señalando que ella y Franky acababan de trabajar juntos en Japón bajo la dirección de Wayne Wang. La película se basa en la exitosa novela homónima de 1961 del autor japonés Tanizaki Jun’ichirō. La trama explora la obsesión erótica de un anciano inválido por su nuera.
El elenco previamente anunciado para esta producción internacional incluye a Gabriel Byrne. La película está siendo producida por Fourier Films de Japón, Friendly Giant Pictures de Los Ángeles y Good Chaos del Reino Unido. Este proyecto subraya la estrategia de Fan Bingbing de centrarse en producciones independientes internacionales después de sus problemas fiscales, distanciándose de las películas de alto concepto de China continental.
Fan Bingbing y el cine panasiático
Durante la sesión, el director de la película Mother Bhumi, Cheong Keat Aun, reveló que Fan Bingbing buscó activamente el papel. Mother Bhumi, ambientada en una aldea arrocera de Malasia a finales de la década de 1990, sigue a Hong Im, una agricultora y curandera que lucha por proteger a su familia y comunidad de la confiscación de tierras y los disturbios políticos.
Chong Keat Aun explicó que el guion estaba destinado originalmente a actores desconocidos y que no planeaba filmar hasta 2028 o 2029. Sin embargo, en diciembre de 2023, Fan Bingbing contactó a su productor, pidiéndole que le guardara el papel.
El director inicialmente dudó en trabajar con actores conocidos. Fan lo convenció ofreciéndose a «destruir su apariencia» para el papel. Fan Bingbing concluyó la sesión reconociendo la creciente realidad del cine panasiático, expresando que protagonizar una película de Malasia como actriz de China era una «serendipia muy, muy especial».
