La historia de la pelota nos trae cosas verdaderamente maravillosas…
Cuando para la siguiente semana se estarán cerrando los cambios de esta dinámica temporada de las Grandes Ligas para entrar en una dinámica de cuáles equipos son aquellos con reales oportunidades para acceder a la fiesta de octubre, tuvimos uno de esos casos para revisar con la lupa histórica.
Por supuesto, ya no veremos los 749 juegos completos de Cy Young, ni las 41 victorias de Jack Chesbro en una temporada, mucho menos los 511 éxitos en la lomita para Nolan Ryan, amén de otras ciertas cantidades, aunque sí el valor de la reciente apertura de Rich Hill en pleno Wrigley Field; es algo para tomarse en cuenta.
Curiosamente, en el estadio donde debutó hace 20 años y sin una apertura ligamayorista desde septiembre de 2023 (quizá el más grande mérito rehacerse a esta edad), se plantó el zurdo Hill ante una ofensiva temible como lo es la de los locales Cachorros para, incluso, ponchar al peligrosísimo Kyle Tucker en la primera entrada.
El segundo episodio le puso piedrotas en los spikes con vaya par de errores de sus compañeros a la defensiva —uno de Salvador Pérez en la inicial— y eso le complicó el panorama para perder el juego, pero con una muy digna tira de cinco innings de trabajo con sólo una carrera limpia.
Con esto, el lanzador —actualmente con los Reales— empató el récord de CATORCE equipos con los cuales ha actuado, donde estaba el también pitcher Edwin Jackson en solitario; donde sí superó fue a Gaylord Perry como el pelotero más vetusto en jugar para los mencionados Reales.
Si bien sus 45 años son lejanos al récord de Jamie Moyer, establecido en mayo de 2012 al iniciar juego en la lomita con 49 años, 212 días, lo hecho por el Hill es de gente grande, pues no tuvo campamento primaveral y no tenía un muy agraciado 5.22 de limpias admitidas en 11 aperturas en Ligas Menores. Pero aquí es donde se pone interesante una “cadena histórica”, la cual le da nombre a esta entrega: Rich Hill enfrentó a Jamie Moyer /a su vez, Moyer enfrentó a Steve Carlton / Carlton lanzó en el mismo juego que Warren Spahn (¡!) / enfrentó Spahn a Satchel Paige, quien, a su vez, fue coequipero de Bill Gatewood, quien, por cierto, le enseñó un gran truco de pitcheo…
Lo anterior nos muestra cómo es tan importante atesorar la rica historia del llamado National Pastime, donde encontramos fabulosas coincidencias con estos peloteros de largo aliento en los diamantes de Las Mayores, ahora sí que: POR SIGLOS.
Cabría anotar que Bill Gatewood no actuó como tal en MLB, aunque recordemos cómo son reconocidas cifras oficiales las compiladas en las Ligas Negras, donde el mencionado lanzador actuó en nada menos que 17 equipos, incluyendo los Birmingham Black Barons.
